Μετά την πρώτη νίκη της ομάδας, το Σάββατο 31 Ιανουαρίου, η ομάδα Greek Challenge άφησε ακόμα μία σελίδα στην Ιστορία της Ελληνικής ιστιοπλοΐας. Για πρώτη φορά στα χρονικά, ένας Έλληνας ιστιοπλόος βρέθηκε στο τιμόνι ενός σκάφους America’s Cup, αντιμετωπίζοντας την πρόκληση. Ο Θοδωρής Τσουλφάς, ένας από τους κορυφαίους ιστιοπλόους στην ανοικτή θάλασσα, πήρε το τιμόνι του Greek Challenge στην τελευταία ιστιοδρομία της ομάδας στο Louis Vuitton Pacific Series Round Robin 1, αντιμετωπίζοντας την Βρετανική ομάδα Team Origin.
Ο Νεοζηλανδός Gavin Brady, που ήταν ο τιμονιέρος της ομάδας στις προηγούμενες ιστιοδρομίες, άλλαξε θέση με τον Τσουλφά την Τρίτη 3 Φεβρουαρίου και ανέλαβε την τακτική. Επιπλέον, 11 μέλη του πληρώματος από τους 17 ήταν Έλληνες, ανεβάζοντας ακόμα περισσότερο το Ελληνικό στοιχείο της ομάδας.
Ο αγώνας ήταν ιδιαίτερα απαιτητικός, ο καιρός ήταν μεταβλητός με έντονα τοπικά φαινόμενα και ο αντίπαλος δύσκολος. Στο τιμόνι του βρετανικού σκάφους ήταν ο Ben Ainslie, τρεις φορές χρυσός Ολυμπιονίκης. Το Greek Challenge πέρασε τη γραμμή εκκίνησης από τη δεξιά πλευρά, ενώ οι Βρετανοί από αριστερά, με ένα ελαφρύ προβάδισμα. Στα πρώτα όρτσα, το ελληνικό σκάφος ακολουθούσε κατά πόδας το βρετανικό, περνώντας τη νούμερο ένα με διαφορά μόλις 14 δευτερολέπτων. Παρότι ήταν η πρώτη φορά για τον Τσουλφά που τιμόνευε ένα σκάφος America’s Cup σχεδόν 80 πόδια και το άγχος μεγάλο, κατάφερε να μείνει κοντά στον αντίπαλο και πέρασε και τη τσαμαδούρα στα πρύμα με διαφορά 17 δευτερόλεπτα. Στο δεύτερο μέρος του αγώνα, το Greek Challenge δεν κατάφερε να κάνει την καθοριστική κίνηση και έτσι τερμάτισε 58 δευτερόλεπτα πίσω από το Team Origin.
Έτσι, το Greek Challenge ολοκλήρωσε το Round Robin 1 με μία νίκη και τρεις ήττες. Εξαιτίας της ποινής που πήρε στην ιστιοδρομία με το Alinghi, το Greek Challenge έχασε τον ένα βαθμό του και θα αγωνιστεί στον Αργυρό Στόλο (Silver Fleet), μαζί με το China Team, το Shosholoza και το Pataugas K-Challenge. Η Τετάρτη 4 Φεβρουαρίου ήταν ημέρα ρεπό και η Ελληνική ομάδα θα επιστρέψει στο στίβο την Πέμπτη αντιμετωπίζοντας το Pataugas K-Challenge.
Ο Θοδωρής Τσουλφάς δήλωσε μετά τον αγώνα: “Χωρίς αμφιβολία, ήταν μία ανεπανάληπτη εμπειρία. Έχει τιμονέψει σκάφη μέχρι 50 πόδια και αυτό ήταν ένα γιγάντιο βήμα για εμένα. Ήμουν πολύ αγχωμένος αλλά κατάφερα να τα πάω καλά, χάρις στην βοήθεια του Gavin. Κάναμε κάποια λάθη στην ιστιοδρομία, αλλά τα εντοπίσαμε και θα τα λύσουμε.
Δεν υπάρχει σύγκριση ανάμεσα στη δική μας ομάδα και τους άλλους αγωνιζόμενους. Η ομάδα δεν έχει εμπειρία και δεν έχει και πόρους. Εμείς έχουμε ανέβει στο σκάφος μόλις 12 φορές ενώ οι υπόλοιπες ομάδες λαμβάνουν μέρος στο America’s Cup χρόνια τώρα. Στην πραγματικότητα είναι τιμή μας που βρισκόμαστε εδώ απέναντί τους. Είναι μία φανταστική ευκαιρία. Το ότι κερδίσαμε μία ιστιοδρομία ήταν ένα θαυμάσιο συναίσθημα, αλλά ο στόχος μας σε αυτή τη διοργάνωση είναι να μάθουμε. Έχουμε πάθος να αποκτήσουμε εμπειρία και το Louis Vuitton Pacific Series είναι ένα μεταβατικό στάδιο στη μακρά διαδικασία της διαμόρφωσης μίας Ελληνικής ομάδας για το America’s Cup.”
Ο Gavin Brady, δήλωσε: “Ο Θοδωρής έκανε πολύ καλή δουλειά σήμερα, αν λάβουμε υπόψη το γεγονός ότι ήταν η πρώτη φορά που έπιασε στα χέρια του το τιμόνι ενός σκάφους America’s Cup. Κι άλλωστε ας μην ξεχνάμε εναντίον ποιων τρέχαμε. Κάναμε πολύ καλό αγώνα και καταφέραμε να τερματίσουμε πίσω από τον αντίπαλό μας με διαφορά μικρότερη του λεπτού. Η πλειοψηφία του πληρώματος ήταν Έλληνες χωρίς εμπειρία και είχαν κύριο στόχο να δεθούν σαν ομάδα που θα αποδώσει στο μέλλον. Μέχρι τώρα είχαμε ενθαρρυντικά αποτελέσματα και πιστεύω ότι η ομάδα του Greek Challenge γίνεται κάθε μέρα καλύτερη.”
και ειμασταν με ενα βρεγμενο φανελακι.
